Встроенные звуковые карты на материнских платах стали настолько заурядным явлением, что мы почти перестали обращать внимание на дискретные решения. И как показывается практика, совершенно напрасно. Разумеется, встроенное аудио звучит вполне приемлемо, а «звуковухи» у топовых материнских плат играют и вовсе хорошо, но они ещё долго (хотя, скорее, никогда) не смогут потягаться с отдельными, дискретными решениями.
Только дискретные звуковые карты смогут обеспечить самое лучшее качество звука, именно о таком девайсе мы и поговорим в этой статье. В нашу тестовую лабораторию попала звуковая карта ASUS STRIX RAID PRO из популярного семейства ASUS STRIX.
Внешний вид и комплект поставки
На лицевой стороне упаковки ASUS STRIX RAID PRO, как и у всех девайсов из семейства ASUS STRIX, изображена сова. Кстати, коробка у аудиокарты получилась просторной – любая видеокарта обзавидуется.
На обратной стороне коробки, как и положено, перечислены основные преимущества устройства.
Кроме звуковой карты в коробке нашёлся внешний пульт, обычные инструкции, брошюры, кабель для связи пульта с аудиокартой картой и переходник для S/PDIF.
Комплектный кабель подключается к пульту при помощи разъёма HDMI. Решение с виду необычное, но на деле очень удобное. Давно известно, что меньше кабелей будет на столе – тем лучше и удобнее.
Не смотря на то, что ASUS STRIX RAID PRO подключается в слот PCIe x1, её размер оказался больше среднего. Также для работы звуковой карты потребуется дополнительное питание, а именно, кабель PCI с разъёмом на 6 контактов. Для внешнего блока дополнительное питание не потребуется.
Аудиокарта карта закрыта металлическим кожухом, который также выступает в роли экрана и защищает девайс от электромагнитных помех. У печатной платы ASUS STRIX RAID PRO также есть два дополнительных экранирующих слоя. Они отделяют чувствительные аналоговые компоненты не только от внешних помех, но и от «шумных» цепей питания.
Внешний блок выполнен предельно просто. На его верхней панели находится регулятор звука со светодиодными индикаторами. Отдельная клавиша RAID отвечает за выбор профилей.
К блоку можно подключать гарнитуру или наушники с отдельным микрофоном. Забегая вперёд скажем, что даже простая телефонная гарнитура работала без проблем, что редко встречается при использовании интегрированных в материнскую плату аудио-решений.
У ASUS STRIX RAID PRO есть 6 аудиовыходов диаметром 3,5-мм, это значит, что к ASUS STRIX RAID PRO можно подключить внешнюю аудиосистему 7.1. Последний, седьмой разъём диаметром 2,5-мм предназначен для подключения внешнего пульта.
Внутреннее устройство
Металлический кожух ASUS STRIX RAID PRO держится на нескольких винтах и снимается без особых проблем. После его демонтажа можно рассмотреть звуковую карту в её первозданном виде.
Электронике на рассматриваемой нами «звуковухе» оказалось не так много, как на ASUS STRIX RAID DLX, о которой мы писали ранее. Однако стоит отметить приятный дизайн печатной платы, отличную пайку и удобные, читаемые без труда обозначения на всех элементах.
В ASUS STRIX RAID PRO используются электролитические конденсаторы Nichicon Muse, которые должны понравиться аудиофилам. В роли ЦАП 8-канальный Sabre 9016a от известного производителя ESS. Напомним, что именно эта компания была весьма популярна во время становления компьютерного аудио, а сейчас Sabre 9016a можно встретить и в дорогих адиорешениях. Аудиопроцессор звуковой карты – 24-битный C-Media 6632AX, а соотношение «сигнал-шум» составляет 116 дБ.
Для наушников предусмотрен отдельный усилитель, TI-TPA6120. Производитель обещает, что он сможет раскачать наушники с сопротивлением до 600 Ом и обеспечить отличное качество звука.
Для управления звуковой картой предназначена бесплатная утилита ASUS STRIX Sonic Studio. Интерфейс у программы получился простым и понятным. С ним сможет разобраться даже начинающий пользователь.
Одной из интересных особенностей Sonic Studio оказался «звуковой радар», который будет виден в играх, поверх экрана. Задача радара сводится к тому, чтобы указать пользователю направление звука. Теперь ни один враг не сможет проскользнуть незамеченным.
Тестирование
Для тестирования звуковой карты использовалась акустика Microlab Solo 2 и Edifier R2700. Первое, что мы заметили при прослушивании музыки – это кристальную частоту звука. Разницу с встроенными звуковыми картами смогли ощутить даже лишённые музыкального слуха участники тестирования.
Тестовый стенд:
- Процессор: Intel Core i5-6600K
- Оперативная память: G.SKILL TRIDENT Z F4-3200C16D
- Материнская плата: ASUS Z170-Deluxe
- Видеокарта: ASUS GeForce GTX 980 20th Anniversary Gold Edition
- Кулер: Deepcool Lucifer V2
- Блок питания: AeroCool KCAS 600W
- Windows 10 64 Bit
Классическая музыка и композиции «классического» рока звучали хорошо и ясно. В композиции Queen – Is This the World We Created аудиокарте удалось великолепно подчеркнуть вокал Фредди Меркьюри. Впрочем, с наполненной басом электронной музыкой всё также было хорошо – недостатка низких частоты мы не заметили. С классикой также не было никаких проблем. Верхи, низы и середина отлично чувствовались во всех музыкальных жанрах, без «перегруза». Впрочем, звучание карточки всегда можно изменить в утилите Sonic Studio при помощи эквалайзера.
Разумеется, в играх ASUS STRIX RAID PRO показала себя отлично. Даже на недорогих наушниках Edifier H850 звуковая карта смогла обеспечить приятный виртуальный объёмный звук. С хорошими – и самое главное – дорогими наушниками потенциал этой «звуковухи» раскроется в полной мере.
Заключение
Не смотря на то, что название аудиокарты ASUS STRIX RAID PRO больше напоминает о системах хранения данных, работает рассмотренная нами модель отлично. После пары недель использования дискретной звуковой карты возвращаться на обычное интегрированное аудио не хотелось вовсе.
Хорошим подспорьем для геймера станет внешний пульт управления, который идёт в комплекте с аудиокартой. К этому пульту можно подключат свои любимые наушники, микрофоны и гарнитуры, а также быстро менять громкость в зависимости от ситуации в игре. Например, в CS:GO можно было быстро переключиться в режим максимальной громкости, чтобы лучше слышать шаги противников.
Что касается стоимости, то на момент написания этой статьи, аудиокарта ASUS STRIX RAID PRO стоит чуть больше 10 000 рублей. Эту цену можно назвать приемлемой для устройств такого класса.
Минусы:
- Значительных недостатков не выявлено
Плюсы:
- Хорошее качество звука
- Хорошее экранирование
- Внешний пульт в комплекте
- Отдельный усилитель для наушников
- Приятный виртуальный объёмный звук
