С одной стороны, никто не будет спорить, что рынок звуковых карт изрядно просел благодаря поголовному внедрению встроенных контроллеров на материнские платы, а с другой – профессиональные решения никуда не делись и ритейл продолжает жить своей подпольной и малозаметной жизнью. Компания ASUS не зря стремится во все сегменты компьютерного рынка, но как предложить пользователю новый продукт — звуковую карту, которая, по массовой идее, не нужна? А вот мы и расскажем — как.
ASUS STRIX RAID DLX – комплект поставки
Внутри масштабной упаковки находятся несколько информационных буклетов, диск с программным обеспечением.
плата звукового контроллера и специальное устройство для дистанционного управления.
Для подключения пульта управления используется специальный кабель, а кроме того, в коробке был найден специальный переходник для подключения оптического кабеля к выходу RAID DLX.
ASUS STRIX RAID DLX – подробности
На нашей памяти – STRIX RAID DLX это первая звуковая карта, которая требует дополнительного питания по шине +12В. Стало быть, для установки этого монстра в компьютере недостаточно свободного PCIe слота, вам необходимо обзавестись ещё одним «хвостом» PCI Express x16 W-ATX (6pin). Если в вашем ПК собрана SLI (CrossFire) система, то с питанием могут быть сложности – имейте это в виду. Решение вопроса – покупка обычного переходника SATA 15pin – PCIe 6 pin за 100 рублей на любом компьютерном базаре.
Вообще сложно писать такие высокопарные фразы, но объективная реальность такова, что RAID DLX выглядит как произведение компьютерного искусства. Идеальный дизайн печатной платы, всё максимально хорошо читается, чистая пайка без каких-либо оговорок.
ЦАП звуковой платы выполнен на базе процессора Sabre 9016a от всемирно известного производителя ESS. Компания ESS была невероятно популярна во времена, когда компьютерный рынок только начинал развитие, пусть они были не столь любимы у поклонников куда более дорогой Creative, но практически все пользователи ПК сталкивались с продукцией бюджетного, но качественного «китайца». Не вдаваясь в глубокие технические характеристики отметим, что ЦАП 9016a активно применяется в, мягко говоря, недешёвых продуктах компаний, таких как, например, Audiolab, Anedio и д.р. Ещё одна особенность STRIX RAID DLX – это применение отдельного ЦАП для наушников, при чём импеданс последних может достигать 600 Ом. Знающие граждане по достоинству оценят LME49600, применяемые конденсаторы Nichicon, и процессор С-Media CM6632AX с соотношением SNR 124 дБ. Вся эта обвязка просто обязана играть не просто хорошо, а очень хорошо. Но об этом чуть позднее.
Задняя панель STRIX RAID DLX выполнена в классическом стиле, только вместо цветового обозначения выходов ASUS предпочли их просто подписать.
Кроме подключения внешнего пульта управления пользователь может подключить многоканальную акустическую систему используя аналоговые выходы. Кстати, разъём SIDE+ позволяет подключать звуковую карту к внешнему усилителю используя оптический световод (адаптер поставляется в комплекте), однако если вам нужно задействовать режим 7+1, то этот же разъём может работать в аналоговом режиме – просто вынимаем затычку-адаптер и всё.
Вторым увесистым плюсом STRIX RAID DLX является внешний пульт управления, который позволяет оперативно подключать к звуковой карте наушники и/или микрофон), а также регулировать уровень громкости и управлять функцией выбора звуковых профилей RAID.
Пульт позволяет переключать активные выходы с колонок на наушники, при чём STRIX RAID DLX «запоминает» уровень громкости для каждого из активных каналов.
Установка ASUS STRIX RAID DLX
Как мы уже писали выше, у STRIX RAID DLX есть особенность – ей нужна дополнительная линия питания PCIe 6 pin, кроме того мы рекомендуем устанавливать плату подальше от горячих компонентов ПК – ни к чему ей лишний нагрев.
В нашем случае карта по неизвестной причине отказалась стартовать в разъёме PCIe 1x, а вот в PCIe 16x заработала сразу, с чем связано – непонятно. Отправили запрос в компанию, опубликуем ответ чуть позднее. После первого запуска компьютера необходимо отключить в BIOS встроенный звуковой контроллер. На самом деле процедура может быть и лишена смысла, но с другой стороны – зачем провоцировать лишние конфликты устройств и грузить ОС незадействованным железом? После перезагрузки устанавливаем драйвера с компакт-диска и начинаем искать разницу в звучании…
Есть ли разница в звучании между штатным контроллером и ASUS STRIX RAID DLX?
Разумеется, был некоторый скепсис, но вспомним о чём писалось в первом абзаце обзора – каким же образом ASUS надеется перетянуть поклонников экономии и интеграции «all in one»? А всё оказалось намного проще, вы включаете любой трек и… сразу слышите разницу. Только вот проблема, для того, чтобы эту самую разницу услышать необходимо обзавестись приличными колонками. Классические комплекты Microlab Solo 2 или Edifier R2700 – прекрасно раскрывают потенциал STRIX RAID DLX.
Управление звуковой картой осуществляется с помощью утилиты Sonic Studio. Программа позволяет настраивать практически любые параметры STRIX RAID DLX и, что особенно приятно, изменения применяются в ту же секунду, без задержек.
Но на самом деле нас интересовало насколько же лучше и чище играет STRIX RAID DLX при подключении ресивера через оптическую шину и вот тут началось самое интересное! Разница в звучании была уже не просто заметна, она разительно отличалась от того, что можно услышать, подключив ресивер к компьютеру через «интегрированный» звук. Во-первых, действительно хорошо работает многоканальный режим, во-вторых, очень глубокий и чистый звук, создаётся ощущение, что с колонок сняли тонкое одеяло. Вроде бы разница несущественная, но её очень легко услышать, а в-третьих ресивер безошибочно определяет воспроизводимые кодеки. Надо сказать, что впечатление уже создалось куда более объективное, но для окончательного диагноза нужно послушать STRIX RAID DLX в наушниках.
С «ушами» у нас всё не очень хорошо, поэтому использовались обычные, недорогие Edifier H850. И вот тут разницу со встроенным контроллером услышать было очень сложно. Недорогие решения на то и недорогие, что не позволяют в полной мере раскрывать потенциал оборудования. Единственный тест, в котором мы не услышали существенной разницы – это прослушивание музыки через недорогие наушники. Таким образом, если вы решили серьёзно обновить звуковую подсистему компьютера, то начните с качественной периферии, иначе услышать разницу будет нелегко, а некоторым и вовсе невозможно.
Авторские выводы
Признаюсь, много лет подряд был адептом интегрированных решений, поскольку ЦАПы на материнских платах и звуковых картах ничем не отличались. Ну были разные варианты, C-Media, Realtek и даже ESS, но ты не ощущал себя обделённым. Т.е. было понимание, что существуют отдельные звуковые контроллеры, но они все не для тебя, а для профессионального использования. Многим ли что-то скажет название бренда M-Audio? Но тут вдруг появилась возможность прикоснуться к новым «игровым» решениям от ASUS и их звуковая карта действительно изменила представление об аппаратных контроллерах – разница ощущается и вот уже даже хочется обзавестись таким решением из простых эстетических соображений. Очень удобно, что под руками есть красивый пульт для регулировки звука, переключения каналов и подключения внешних устройств. Кто-то скажет, что звук можно легко регулировать с клавиатуры, но даже в 21-м веке эта функция есть далеко не у всех продуктов. К сожалению, обзор лишь позволяет передать авторские эмоции от использования продукта, что бы понять разницу нужно искать “show room” и уже там предаваться размышлениям о пользе такого приобретения, как ASUS STRIX RAID DLX.
Иван Волин / Kondrashova Ekaterina / PhotoXPress
